Maggie Cerna Sanhueza

Docente de Kinesiología Universidad San Sebastián Sede Osorno.

América Latina y el Caribe envejecen paulatinamente pero el proceso ocurre a un ritmo más rápido que el registrado históricamente en los países hoy desarrollados. Cuba, Argentina, Uruguay y Chile ocupan los primeros lugares en porcentaje de envejecimiento en el continente americano. El proceso de envejecimiento ocurre en un contexto de pobreza, inequidad social, y el deterioro de las estructuras familiares de las personas mayores.

La caída del adulto mayor constituye un problema principal al que se enfrenta el sistema de salud, el mismo se incrementará con el acelerado envejecimiento de la población, por lo que su prevención debe constituir el propósito fundamental de las intervenciones de salud.

Las caídas pueden causar la muerte, siendo la causa más frecuente de fallecimiento por accidente en ancianos. También son causa de gran morbilidad, como fracturas de cadera, antebrazo o pelvis. Otros efectos inmediatos de las caídas son contusiones y heridas, traumatismos craneales, de tórax y abdomen. Mientras el paciente cura su fractura, se produce un síndrome de inmovilismo que ocasiona contracturas articulares, úlceras por presión, trombosis venosa profunda y deterioro funcional. Se suman a ellos efectos psicológicos (miedo a volver a caerse que provoca ansiedad, inhibición socia y restricción de la actividad), y los efectos sociales (cambios en los hábitos de vida y mayor nivel de dependencia).

Los factores de riesgo relacionados a las caídas en adulto mayor implican factores intrínsecos asociados al envejecimiento, enfermedades o uso de medicamentos, extrínsecos, y factores sociales, muchos de ellos potencialmente reversibles tras una correcta valoración e intervención.

Se recomienda hacer intervenciones multifactoriales para prevenir caídas que deben incluir: entrenamiento de la forma de caminar, asesoramiento del uso adecuado de aparatos de apoyo, revisión y ajuste de la medicación, programas de ejercicios que incluyan entrenamiento del equilibrio y fortalecimiento muscular, tratamiento de cualquier hipotensión, modificación de riesgo en el entorno y tratamiento de desórdenes cardiovasculares.

En cuanto a las alteraciones de la marcha y el equilibrio y la ejecución muscular, el profesional que asume extrema importancia es el kinesiólogo, siendo el responsable de aplicar ejercicios específicos para mantener y restablecer las funciones perdidas. Al revisar la evidencia científica en prevención de caídas, destacan los ejercicios físicos supervisados por un profesional sanitario especializado, por lo mismo es que el compromiso con la calidad del servicio prestado a nuestros pacientes adultos mayores, debe motivar a kinesiólogos y médicos a implantar la evidencia científica y contribuir en la prevención de caídas y sus consecuencias.

Maggie Cerna Sanhueza.

Publicado: 01/07/2010